La edición de 2026 del Ranking de Shanghái, publicado este sábado por la Universidad Jiao Tong, ha vuelto a dejar a España con 30 universidades entre las mil mejores del mundo, seis menos que el año anterior. La clasificación, que analiza más de 2.500 instituciones de educación superior, mantiene a la Universidad de Barcelona como la mejor posicionada del país, en el tramo 151-200, seguida de la Autónoma de Barcelona y la Complutense de Madrid, que mejoran sus registros.
El listado, conocido oficialmente como Academic Ranking of World Universities (ARWU), vuelve a estar dominado por Estados Unidos, con Harvard a la cabeza por vigésimo cuarto año consecutivo. Sin embargo, el dato más llamativo de esta edición es el avance de las universidades asiáticas, especialmente las chinas, que ya son el país con más centros en la lista: 234, por delante de los 187 estadounidenses.
España pierde ocho universidades pero gana dos
En el conjunto nacional, treinta universidades españolas figuran entre las mil mejores del mundo, frente a las 36 del año pasado. Ocho centros han salido de la lista: Cantabria, Baleares, Jaén, Lleida, Carlos III de Madrid, Cádiz, Córdoba y Las Palmas de Gran Canaria. Por contra, se han incorporado dos nuevas: la Universidad Rey Juan Carlos y la de Valladolid, que regresa tras desaparecer en 2025.
La caída más notable es la de la Universidad de Salamanca, que pasa del tramo 501-600 al 801-900. También empeoran la Pompeu Fabra, la de Valencia, Murcia, Alcalá, Oviedo, Rovira i Virgili, Alicante y Vigo. En el lado positivo, mejoran la Autónoma de Barcelona, la Complutense, Navarra, Zaragoza, la Politécnica de Madrid y la Jaume I.
La UGR y la US, las que más suben
La Universidad de Granada se mantiene un año más en el tramo 301-400 y mejora su posición estimada hasta el puesto 362, nueve lugares por encima del año pasado. Esto le permite ser la quinta mejor universidad española y la primera de Andalucía. Según los datos facilitados por ARWU, la UGR ha mejorado especialmente en el indicador de investigadores altamente citados, pasando de 11,4 a 14,7 puntos, y en publicaciones en Nature y Science.
Por su parte, la Universidad de Sevilla también celebra una buena noticia: se sitúa en el rango 401-500, pero mejora su posición estimada hasta el puesto 437, frente al 486 de 2025. Este ascenso de 49 puestos le permite ser la octava universidad española, dos posiciones más que el año pasado. El principal impulso viene de los investigadores altamente citados, con la inclusión de tres profesores del área de Tecnología Electrónica en la lista de Highly Cited Researchers.
Ninguna española en el Top 100
Un año más, ninguna universidad española consigue colarse entre las cien mejores universidades del planeta. La clasificación sigue dominada por las instituciones estadounidenses, que ocupan ocho de los diez primeros puestos. Harvard, Stanford y el MIT repiten en el podio, seguidas de Cambridge, Berkeley, Princeton, Oxford, Columbia, Chicago y Caltech.
En Europa continental, la Universidad Paris-Saclay es la mejor situada, en el puesto 13, seguida de la ETH de Zúrich, en el 19. Reino Unido suma 57 universidades en la lista, Alemania 51, Italia 42 y Francia 27. España, con 30, ocupa el puesto 23 en el listado por países.
El peso de la financiación y el tamaño
El hecho de que ninguna universidad española esté en el Top 100 se explica, según varios expertos, por la infrafinanciación crónica que sufre el sistema universitario público. En Cataluña, por ejemplo, el gasto medio por estudiante ha caído un 40% entre 2010 y 2023, según un informe de CCOO. Además, la mayoría de las universidades que lideran el ranking son privadas o tienen modelos híbridos de gestión público-privada, con una capacidad financiera muy superior a la de los centros españoles.
El tamaño también importa. Las universidades más grandes tienen más opciones de ser visibles en clasificaciones como esta, ya que la mayoría de los indicadores se calculan en términos absolutos. Así lo reconoce el rector de la Universidad del País Vasco, Joxerramon Bengoetxea, quien destaca que “si se midiera el impacto relativo al tamaño de su claustro y al presupuesto, la posición de la EHU sería otra”.
La ULL se mantiene, la ULPGC sale
En Canarias, la Universidad de La Laguna (ULL) repite en el tramo 701-800, consolidando su presencia entre las mil mejores del mundo. Sin embargo, la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) ha salido de la clasificación, sumándose a la lista de ocho campus españoles que desaparecen este año.
La ULL, que lleva varios años en el ranking, se beneficia de su producción científica y de la presencia de investigadores altamente citados. Por el contrario, la ULPGC no ha logrado mantener los indicadores necesarios para seguir en la lista.
La Jaume I mejora a pesar de la financiación reducida
La Universitat Jaume I de Castelló también ha mejorado su posición en esta edición, situándose en el tramo 801-900, junto a otras cinco universidades españolas. Su rector, Jesús Lancis, ha felicitado a la comunidad universitaria por este logro, destacando que “la Jaume I mejora en su posicionamiento a pesar de la financiación reducida en comparación con otras universidades internacionales y una menor dimensión”.
En total, España sitúa 12 universidades entre las 500 mejores del mundo, un dato que se mantiene estable respecto a años anteriores. La clasificación, que se publica desde 2003, utiliza seis indicadores: premios Nobel y medallas Fields de alumnos y profesores, investigadores altamente citados, publicaciones en Nature y Science, artículos indexados en Science Citation Index y rendimiento académico per cápita.
Con estos resultados, el sistema universitario español sigue mostrando una presencia notable en el ranking, aunque sin lograr entrar en el selecto grupo de las cien mejores. La falta de financiación y el tamaño de las instituciones son los principales lastres, según los expertos. Mientras tanto, las universidades asiáticas, especialmente las chinas, continúan ganando terreno, con 234 centros en la lista, más que ningún otro país.