En plena era de uso de tecnología avanzada, donde se puede comprar desde un teléfono móvil, se conduce un coche eléctrico o se envían correos electrónicos en segundos al otro lado del planeta, aún persiste una realidad que contrasta con este progreso: millones de personas en el mundo no saben leer ni escribir. Aunque el analfabetismo ha sido reducido en muchas regiones, todavía afecta a comunidades desfavorecidas y deja secuelas económicas, sociales y personales en quienes lo padecen.
El reto del analfabetismo: Una problemática global
España no escapa de esta realidad. Actualmente, el país cuenta con más de 800.000 personas que enfrentan barreras para leer y escribir, viéndose limitadas en el acceso a información relevante o en las oportunidades para desarrollarse plenamente tanto en el ámbito laboral como personal. Este problema, sin embargo, tiene un rostro marcado: siete de cada diez personas analfabetas son mujeres, la mayoría mayores de 60 años. Estas estadísticas reflejan historias de desigualdad en el acceso a la educación, donde las mujeres fueron relegadas en roles de trabajo doméstico o manual, quedando al margen de oportunidades formativas.
A nivel mundial, el panorama no es menos desalentador. Según las Naciones Unidas, más de 65 millones de menores de edad no están escolarizados, perpetuando un ciclo intergeneracional de pobreza y exclusión. En países en desarrollo, la falta de alfabetización no se limita a la población adulta; niños y adolescentes también sufren las consecuencias de la carencia de recursos educativos y políticas inclusivas.
¿Quiénes son los más afectados por el analfabetismo?
El perfil predominante entre las personas analfabetas incluye una fuerte representación femenina, especialmente en población mayor de 60 años. En su juventud, muchas de estas mujeres vivieron en contextos rurales o de escasos recursos donde la prioridad era contribuir económicamente al hogar, dejando la educación como un lujo inaccesible. Pero esta falta de escolarización no solo afecta a las mujeres; también se ha identificado un aumento en las personas adultas jóvenes que, debido a trayectorias laborales tempranas o deserción escolar, carecen de competencias básicas.
Raúl, un alumno del centro público de Educación de Personas Adultas (CEPA) Bernal Díaz del Castillo en Medina del Campo, ejemplifica esta situación. A los 46 años, decidió enfrentarse a la vergüenza de no saber leer ni escribir para lograr un objetivo: sacarse el carnet de conducir, una meta que considera un paso fundamental para mejorar su vida. Este ejemplo pone de manifiesto cómo el acceso a clases de alfabetización puede transformar vidas.
Impacto del analfabetismo en la calidad de vida
El analfabetismo limita no solo las oportunidades laborales, sino también la capacidad de acceder a servicios básicos, interactuar con el entorno digital o, incluso, comprender las instrucciones de medicamentos esenciales. En un mundo cada vez más interconectado, la falta de habilidades de lectura y escritura no solo perpetúa la exclusión social, sino que también incrementa la vulnerabilidad económica y sanitaria de las personas analfabetas.
Para las mujeres mayores que no pudieron acceder a una educación formal, quedarse viudas o separarse representa un desafío adicional. Afirman sentirse «invisibles» en una sociedad moderna que avanza rápidamente. Por ello, muchas de ellas recurren a centros de educación para adultos, universidades populares o programas de ONGs para aprender a leer y escribir, no solo por autonomía, sino también como una manera de empoderarse y disfrutar de su entorno.
Clases de alfabetización para adultos: Una herramienta esencial para la inclusión
Las clases de alfabetización para adultos surgen como una respuesta clave para abordar esta problemática. En España, estas iniciativas son accesibles a través de diversas instituciones y programas, desde centros educativos especializados hasta asociaciones comunitarias.
En ciudades como Madrid, asociaciones como «La Frontera Social» llevan a cabo cursos diseñados específicamente para adultos que desean aprender habilidades básicas como lectura, escritura y cálculo. Pero, más allá de enseñar conocimientos técnicos, estos programas proporcionan un espacio seguro donde los alumnos ganan confianza y conocen otras personas con historias similares, creando un fuerte sentido de comunidad.
La alfabetización digital, un nuevo desafío
En el contexto actual, el analfabetismo no se limita a la incapacidad de leer y escribir. También incluye la falta de habilidades para interactuar con tecnología, lo que se denomina analfabetismo digital. Este problema impide a las personas navegar en internet, enviar correos electrónicos o realizar trámites en línea, lo que las deja fuera del mundo digital.
Para abordar esta dimensión, muchos programas de alfabetización incorporan competencias digitales en sus currículos, enseñando a los adultos mayores cómo usar teléfonos móviles, realizar videollamadas, manejar redes sociales o realizar operaciones bancarias por internet. Estos pasos no solo reducen la brecha digital, sino que también capacitan a las personas para desenvolverse mejor en la vida cotidiana.
Además, iniciativas como las de la UNED de Tudela ofrecen cursos diseñados específicamente para personas mayores de 60 años, integrando herramientas TIC para garantizar un envejecimiento activo y saludable. Los programas incluyen desde el manejo de correos electrónicos hasta el uso de aplicaciones móviles, todos adaptados a las necesidades particulares de este grupo etario.
El rol del voluntariado en la alfabetización
El voluntariado desempeña un papel fundamental en la lucha contra el analfabetismo. Asociaciones y ONGs a nivel nacional e internacional cuentan con personas comprometidas que dedican horas de su tiempo a enseñar habilidades básicas a quienes más lo necesitan. A cambio, los voluntarios también desarrollan habilidades como empatía, paciencia y trabajo en equipo.
En Madrid, por ejemplo, los programas liderados por «La Frontera Social» no solo buscan enseñar competencias básicas, sino también crear un ambiente inclusivo. Los voluntarios reciben formación inicial y trabajan de manera estrecha con los alumnos, ajustando las lecciones a sus necesidades y ritmos individuales.
Estas iniciativas, junto con otras similares en el resto del mundo, demuestran que la alfabetización no solo transforma la vida de quienes la reciben, sino también de quienes la enseñan.
Combatir el analfabetismo, tanto tradicional como digital, no es una tarea sencilla, pero cada esfuerzo cuenta. Los testimonios de personas como María Jesús, Manuela y Raúl son ejemplos de cómo una segunda oportunidad educativa puede cambiar vidas, abriendo nuevas puertas a la independencia, la autoestima y el desarrollo personal.